Sembrava che dovesse arrivare l'ennesimo tifone per questo fine settimana, invece il tifone ha deviato e adesso si sta dirigendo sulla Cina, anzi su Shangai (si prepara un altra New Orleans ?).
Abbiamo approfittato del tempo bello e non troppo caldo e sia sabato che domenica abbiamo fatto splendide passeggiate nelle zone limitrofe a Daken, a pochi chilometri da Taichung. Una delle cose belle di Taiwan è che le montagne, la natura sono sempre accessibili in pochi minuti dalle grandi città. Con mia grande gioia, soprattutto, abbiamo trovato dozzine di ragni giganti che fiancheggiavano il sentiero a destra e a sinistra e spesso, anche sulle nostre teste. Abbiamo scattato alcune foto a questi aracnidi giganti (ma anche molto belli).
Ho fatto la mia brava ricerca su Internet. Il ragno appartiene quasi sicuramente alla specie Nephila maculata. In inglese si chiama "Golden Orb Web Spider", ma alcuni studiosi della Tunghai University lo definiscono nelle loro pubblicazioni come "Giant Wood Spider" (quindi questa dovrebbe essere la traduzione inglese del nome locale). Questa specie di ragno è diffusa a Taiwan e nel sud est asiatico e con qualche variante dall'America all'Australia all' Africa meridionale. Il corpo raggiunge i 5 cm, ma con le zampe è più grosso di una mano (il signore di questa foto ha una mano molto grande, probabilmente). Il Giant Wood Spider ed i suoi cugini tessono una tela estremamente resistente, con caratteristiche meccaniche eccezionali (attualmente si sta tentando in diversi modi, come l'allevamento diretto dei ragni o tecniche di ingegneria genetica, di ottenere quantità economicamente importanti di questa "seta" dalle proprietà rivoluzionarie).
Il Giant Wood Spider è praticamente innocuo, anche se un australiano fa notare con il tipico humour nero della sua terra che il Giant Wood Spider è sì "Mostly harmless, but they have inadve
rtently killed some 20 people over the years. The people died either from fright or tripping over as they tried to avoid or escape from their rather strong webs." Siamo stati molto attenti a non fare la stessa fine (anche se il problema riguarda più me che mia moglie che non ha assolutamente paura dei ragni, infatti le foto ravvicinate sono state scattate da lei).
Comunque a Taiwan ci sono solo 2 specie di ragni relativamente pericolose, una si chiama Latrodectus Hasselti (Redback Spider), l'altra è rappresentata dal genere Macrothele, la prima è affine alla nostra Malmignatta ed alla Vedova Nera, la seconda è invece affine ai Funnel Web australiani. In ogni caso a Taiwan non sono mai stati registrati decessi causati dal morso di ragni.
Qui potete trovare un album di fotografie dedicato alla Nephila Maculata
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