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Collagene e Cina

Ho letto questa notizia su Repubblica, la quale riporta un inchiesta del Guardian. Dall'inchiesta risulterebbe che una società cinese di cosmetici utilizza la pelle prelevata dai condannati a morte per confezionare prodotti di bellezza a base di collagene, utilizzati per il trattamento delle rughe. Una certa quantità di questo collagene sarebbe già stata esportata nel Regno Unito. Agli inviati del Guardian, che si fingevano compratori interessati all'acquisto, i rappresentanti della ditta cinese avrebbero detto che "questa è una pratica normale". Il costo del collagene umano prodotto in Cina equivale al 5% di quello prodotto in Occidente e come dicono i rappresentanti della ditta cinese, potrebbe costare ancora meno se non ci fossero da pagare alcune "tasse" al tribunale (anche lo stato vuole la sua parte, o perlomeno i suoi rappresentanti ..)

Dal sito di Nessuno tocchi Caino leggo che la Cina applica la pena di morte per più di 69 reati, e che

Tra i reati capitali figurano reati non violenti come evasione delle tasse, traffico di droga, appropriazione indebita, falsificazione, frode, gioco d’azzardo, bigamia, gestione di un bordello, furto abituale, corruzione, disturbo della quiete pubblica, appropriazione indebita di fondi pubblici, contrabbando di sigarette, organizzazione di circoli pornografici, contrabbando di macchine, sfruttamento della prostituzione, speculazione, pubblicazione di materiale pornografico, furto o traffico di tesori nazionali, frode fiscale, vendita di false fatture, vendita delle pelli dei panda giganti, furto di mucche, cammelli e cavalli, vendita di falsi certificati di controllo nascite, vendita di falsi certificati di sterilità, vendita di denaro contraffatto e caccia al panda gigante e alla scimmia d’oro.

Ci sarebbero molte altre cose da dire sull'argomento ma adesso non ho tempo, ho altre cose da fare, nel frattempo vi consiglio anche la lettura questo splendido post di Macchianera: La Cina è vicina. All'Inferno.

Una sola cosa: quando noi europei ci sveglieremo e cominceremo a capire come stanno realmente le cose in questa parte del mondo?

Arrivederci nel 1936 2008 alle Olimpiadi di Berlino Pechino (sì, il fatto che in entrambi i casi dopo vengano quelle di Londra mi ha già fatto toccare ferro più volte ...)

Un caldo saluto dall'unica democrazia del mondo cinese (e questo dà un sacco di fastidio a molti).

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Ragni di Taiwan

Sembrava che dovesse arrivare l'ennesimo tifone per questo fine settimana, invece il tifone ha deviato e adesso si sta dirigendo sulla Cina, anzi su Shangai (si prepara un altra New Orleans ?).
Abbiamo approfittato del tempo bello e non troppo caldo e sia sabato che domenica abbiamo fatto splendide passeggiate nelle zone limitrofe a Daken, a pochi chilometri da Taichung. Una delle cose belle di Taiwan è che le montagne, la natura sono sempre accessibili in pochi minuti dalle grandi città. Con mia grande gioia, soprattutto, abbiamo trovato dozzine di ragni giganti che fiancheggiavano il sentiero a destra e a sinistra e spesso, anche sulle nostre teste. Abbiamo scattato alcune foto a questi aracnidi giganti (ma anche molto belli).

Ho fatto la mia brava ricerca su Internet. Il ragno appartiene quasi sicuramente alla specie Nephila maculata. In inglese si chiama "Golden Orb Web Spider", ma alcuni studiosi della Tunghai University lo definiscono nelle loro pubblicazioni come "Giant Wood Spider" (quindi questa dovrebbe essere la traduzione inglese del nome locale). Questa specie di ragno è diffusa a Taiwan e nel sud est asiatico e con qualche variante dall'America all'Australia all' Africa meridionale. Il corpo raggiunge i 5 cm, ma con le zampe è più grosso di una mano (il signore di questa foto ha una mano molto grande, probabilmente). Il Giant Wood Spider ed i suoi cugini tessono una tela estremamente resistente, con caratteristiche meccaniche eccezionali (attualmente si sta tentando in diversi modi, come l'allevamento diretto dei ragni o tecniche di ingegneria genetica, di ottenere quantità economicamente importanti di questa "seta" dalle proprietà rivoluzionarie).

Il Giant Wood Spider è praticamente innocuo, anche se un australiano fa notare con il tipico humour nero della sua terra che il Giant Wood Spider è sì "Mostly harmless, but they have inadvertently killed some 20 people over the years. The people died either from fright or tripping over as they tried to avoid or escape from their rather strong webs." Siamo stati molto attenti a non fare la stessa fine (anche se il problema riguarda più me che mia moglie che non ha assolutamente paura dei ragni, infatti le foto ravvicinate sono state scattate da lei).
Comunque a Taiwan ci sono solo 2 specie di ragni relativamente pericolose, una si chiama Latrodectus Hasselti (Redback Spider), l'altra è rappresentata dal genere Macrothele, la prima è affine alla nostra Malmignatta ed alla Vedova Nera, la seconda è invece affine ai Funnel Web australiani. In ogni caso a Taiwan non sono mai stati registrati decessi causati dal morso di ragni.

Qui potete trovare un album di fotografie dedicato alla Nephila Maculata

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Il Mese dei Fantasmi

Il Mese dei Fantasmi (Ghosts Month) è finalmente terminato 2 giorni fa. I morti, secondo la religione popolare cinese, risiedono in una sorta di Ade. Una volta all'anno, per un mese, possono evadere dalla loro prigione sotterranea e tornare nel mondo. Si tratta appunto del Mese dei Fantasmi, una credenza comune al mondo cinese ma particolarmente viva a Taiwan.

Durante questo periodo I morti visitano i vivi, rinnovando i legami con i loro discendenti o punendoli, se questi ultimi hanno mancato nei loro doveri verso gli antenati.
E' quindi con un misto di paura e rispetto che non pochi Taiwanesi affrontano questo periodo, il nono mese lunare dell'anno.

Particolarmente temuti sono i fantasmi che non hanno discendenti viventi e che quindi, abbandonati a se stessi, incattiviti ed affamati, possono fare molto male a quelli che hanno la sfortuna di incontrarli.
I fantasmi possono essere dovunque, quindi molte attività cessano o sono ridotte: non si fanno viaggi e nemmeno matrimoni, le attività all'aria aperta sono ridotte, soprattutto di notte.
Si evita il nuoto e le rive dei fiumi: i fantasmi degli annegati sono condannati a restare nel luogo della loro dipartita a meno che non riescano ad acchiappare e trascinare sott'acqua un malcapitato che prenda il loro posto. Si stipulano contratti con estrema cautela, il rischio di fare affari con un fantasma sotto sembianze umane è temuto. Una volta i cassieri nei ristoranti tenevano pronto un vaso pieno d'acqua. Se le monete ricevute in pagamento galleggiavano invece di andare a fondo, voleva dire che provenivano da un fantasma e non potevano essere accettate.
I fantasmi sono normalmente invisibili, ma sono ritenuti capaci di assumere sembianza umane quando vogliono. In tal caso possono ancora essere riconosciuti perché i loro piedi non sfiorano mai il suolo.

I templi e le famiglie preparano offerte di cibo e bevande per gli antenati e bruciano incenso e "ghost money" (banconote finte che si acquistano a pacchi nei supermercati). Anche i fantasmi senza famiglia, gli "hungry ghosts", non vengono dimenticati e ricevono le offerte a loro dedicate. Le celebrazioni raggiungono il culmine a metà del mese con la festa di Chung Yuen. In questo giorno nei cortili dei templi vengono apparecchiate tavole con ogni ben di dio e vengono recitate preghiere. Lanterne vengono appese a pali situati attorno all'entrata dei templi per guidare i fantasmi al banchetto. La festa di Chung Yuen termina alla sera con processioni alla riva dei fiumi e del mare: la gente lascia nell'acqua lanterne di carta galleggianti a forma di piccole case che servono a confortare i fantasmi degli annegati ed a guidarli al luogo dell'eterno riposo (lasciando quindi stare in pace i vivi!).

Dopo altri 15 giorni termina il mese di vacanza dei fantasmi. Le porte dell'inferno vengono richiuse (ed il sacerdote che officia la cerimonia si tappa le orecchie per non sentire i lamenti dei fantasmi).
Anche per quest'anno ce la siamo cavata ...

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Tifone Talim: il giorno dopo

Questo tifone, classificato un "supertifone", così come Haitang di un mese e mezzo fa, è arrivato velocemente ed altrettanto velocemente se ne è andato. Ieri mattina qui a Taichung eravamo nella calma dell' "occhio", nella tarda mattinata eravamo di nuovo sotto venti fortissimi e pioggia a dirotto, alle 6 del pomeriggio il tifone aveva già attraversato lo stretto ed era sbarcato in Cina. Ogni tifone ha la sua storia e le sue caratteristiche. Questo ha portato soprattutto tanto vento. Ovunque si vedono cartelloni pubblicitari e palizzate abbattute, alberi sradicati. Solo nel nostro palazzo due appartamenti hanno avuto il vetro della porta-finestra (garantito per sopportare un vento forza 10) letteralmente sbriciolato dalla pressione del vento. Però le perdite umane sono ancora una volta relativamente ridotte, 3 morti ed una cinquantina di feriti, nonostante che qui parecchia gente vada in giro, in macchina o addirittura in motorino, anche durante l'acme del tifone
Stamane tutti erano già al lavoro o a scuola e le squadre del comune riparavano i danni (per fortuna non siamo in Louisiana!)

Questo è il secondo "supertifone" dell'anno, a parte questi due l'ultimo era avvenuto cinque anni fa. Mi sembra abbastanza evidente che anche in questa parte del mondo gli uragani stanno aumentando rapidamente di intensità e frequenza negli ultimi anni.

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Il tifone Talim

Sono tornato a casa, in realtà già da qualche giorno ma non avevo tempo e voglia di scrivere.
Quando sono partito, poco più di un mese fa, il tifone Haitang era appena passato.
Adesso è il turno di Talim (nel frattempo c'è ne stato un altro, un tifone ogni 2 settimane!).

Stamattina siamo stati per qualche ora nell'occhio del tifone! Un vento da N, molto forte dalla sera di ieri, si è calmato verso le 3 di stamane. Siamo usciti verso le 7.30 per andare a fare colazione nel negozietto di cibi biologici vicino casa. Ma già verso le 8 la pioggia ed il vento sono tornati, siamo tornati bagnati fradici. Il vento, questa volta da S, è tornato forte in poco tempo. Le foglie strappate dal vento volavano dovunque (siamo al sesto piano). Adesso sono le cinque del pomeriggio ed il tifone sembra che stia per finire. Stamattina ho preso questi 2 filmati dal balcone, ho usato la macchina fotografica quindi la qualità non è il massimo, spero che si capisca qualcosa della potenza del tifone.

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